Antecedentes de la Ingeniería Económica

La economía y la ingeniería son disciplinas afines y frecuentemente han compartido e intercambiado ideas y conceptos. La ingeniería se ha preocupado no sólo por saber cómo construir algo, sino también por determinar donde se construirá y cuál será su tamaño,  más aún cómo se financiará la construcción.  

   

La ingeniería económica se aplica a cualquier empresa o industria, ya que brinda un conjunto de herramientas para tomar decisiones bien fundamentadas. Incluso se utiliza en varios sectores de la economía como en organizaciones sin fines de lucro, como  el gobierno, hospitales y entidades de caridad. Por ejemplo, si hablamos de  la construcción de una carretera de cuatro carriles, podemos encontrar como ventaja que reducirá los accidentes, pero, por otro lado, afecta el valor de las propiedades habitacionales que se encuentran muy cerca de la carretera y como consecuencia se afectará la actividad agropecuaria de la zona. Las entidades gubernamentales deben valorar esto junto con los costos de construcción.     

 

Todas las empresas, sean grandes o pequeñas, incluso los individuos tienen que realizar diferentes inversiones para entrar o continuar en el mercado y entonces surge  la pregunta ¿Cuál es la mejor opción de inversión? La ingeniería económica retoma los principios económicos para apoyar la toma de decisiones y brinda herramientas para comparar todas las alternativas en términos monetarios. Por lo tanto, debes tener presente que no sólo se debe contemplar la mejor opción técnica, sino también su aspecto económico, indudablemente una inversión fracasaría si no es viable económicamente.   

¿Qué es? ¿Para qué sirve? ¿Cómo se usa? 

¿Qué es la ingeniería económica?  

 

De acuerdo con Baca Urbina (2011) la Ingeniería económica es una disciplina que integra los conocimientos de la ingeniería con los elementos de la economía, con el objetivo de tomar decisiones basadas en comparación económica de diferentes alternativas de inversión.  

 

¿Para qué sirve? 

 

Baca menciona que hay cinco principales tipos de decisiones estratégicas para una empresa en la que la ingeniería económica interviene son:  

1. Mejoras en el servicio o en la calidad, 

2. Selección del equipo y de los procesos,  

3. Reemplazo de equipo,  

4. Adquisición de nuevos productos o expansión de productos  

5. Reducción de costos.  

 

En cada una de estas decisiones se evalúa el costo y el beneficio de la inversión.  

 

Existen factores que definen cualquier proyecto de inversión, estos son el tiempo y la incertidumbre. ¿Cuánto tiempo necesito para recuperar mi inversión y ver mis ganancias?  

Años, meses, el tiempo es una variable que interviene en la evaluación. Por otra parte, nunca sabemos con certeza que puede pasar el día de mañana, en un mes o en unos años, las condiciones del mercado pueden cambiar de manera negativa para el proyecto de inversión. Baca, U (2011) 

 

Por ejemplo, si se va a lanzar un nuevo producto al mercado, se tratará de predecir el futuro con la mejor información disponible. Para lo cual son al menos cinco puntos a considerar:  

 

1. Estimar cuánto dinero se debe destinar a este proyecto, esto es, cuál será la inversión;  

2. Estimar la demanda de este nuevo producto.-  ¿Quién lo va a comprar? ¿Cuánto va a comprar? ¿Cada cuándo lo van a comprar? ¿Cuántos compradores tendrá?,  

3. Estimar el precio de venta.- ¿Cuál será el  precio que cubra los costos de producción y cuánto puede estar el precio por arriba de este punto  para tener una ganancia?;  

4. Estimar los costos de producción y  

5. Estimar la vida del producto en el mercado.  

 

Es importante señalar, que la incertidumbre disminuirá si se tiene mayor información pero siempre existirán ciertas variables que no se pueden conocer como por ejemplo los cambios tecnológicos, ingreso de competidores a mercado, shocks económicos externos, entre otros.  Por esta razón cualquier inversión tiene un riesgo y se debe tratar de minimizar este riesgo con mayor información de las variables que afectan el proyecto de inversión.  

 

¿Cómo se usa?  

A continuación puedes observar 6 pasos a seguir para tomar una decisión de acuerdo a la ingeniería económica.  

		Ejemplo
Paso 1.	Reconocer un problema de decisión	Se necesita un camión para hacer las entregas
Paso 2	Definir los objetivos	Con buen rendimiento de combustible y con espacio suficiente para llevar varias entregas
Paso 3	Recabar la información relevante	Información técnica e información financiera
Paso 4	Identificar un conjunto de alternativas viables	El camión A y B
Paso 5	Seleccionar el criterio para tomar la decisión	Lo mínimo y lo máximo que se pueda desembolsar
Paso 6	Seleccionar la mejor alternativa	El camión B

Fuente: Elaborado con información de Baca, U. (2011). 

Una buena opción para adquirir un camión de reparto es optar por arrendarlo, ya que en general los pagos mensuales son menores que los pagos de una compra a crédito.  En el cuadro 1 se muestra la información sobre el arrendamiento de los dos tipos de camiones A y B. Claro que tenemos que suponer que desde el punto de vista técnico ambos camiones cumplen con lo que se requiere, ambos tienen un buen rendimiento de gasolina, bajo mantenimiento y la capacidad para transportar el tipo de carga de la empresa.  

Información para arrendamiento de un camión
Conceptos	Camión A	Camión B
Precio de mercado	$255,573	$258,100
Periodo de arrendamiento	36 meses	36 meses
Kms permitidos	25,000 kms	25,000 kms
Pago mensual del arrendamiento	$6,950 ($251,208 )	$7,080 ($254,880)
Cargo adicional por kilometraje arriba de 25,000 kms	$0.5	$0.25
Pagos adicionales al final del arrendamiento	$0.0	$5,000
Pagos a la firma del contrato	$46,700	$29,250
Total	$297,908	$289,130

Fuente: Elaborado con información de Baca, U. (2011). 

Ahora sólo falta decidir cuál de las dos opciones de camiones ofrece las mejores condiciones de arrendamiento, para lo cual contamos con la información del cuadro 1. El camión B tiene un mayor precio de mercado, $258,100 pesos, el periodo de arrendamiento es el mismo para ambos, al igual que los kms. permitidos. El pago mensual del camión B es mayor al del camión A, el cargo adicional por kms extras es mayor en el arrendamiento del camión A. Para el camión B existe un cargo de $5,000 pesos al final del arrendamiento mientras que para el camión A es nulo. Sin embargo los pagos a la firma del contrato de arrendamiento son menores para el camión B, la cantidad es mayor que las otras diferencias encontradas.  Si comparamos los costos totales el camión B es menor por lo que es una mejor opción. Este ejemplo refleja cómo podemos tomar una decisión valuando las alternativas en una unidad monetaria.